Die Kontinentalsperre (1806–1813), von Napoleon als wirtschaftliche Waffe gegen Großbritannien eingesetzt, brachte weitreichende Veränderungen für Handel, Gesellschaft und Politik in Norddeutschland mit sich. Besonders Hansestädte wie Lübeck waren von den Folgen der Blockade betroffen – teils durch den Wegfall traditioneller Handelsbeziehungen, teils durch neue Chancen informeller Märkte. Die Sperre zwang Kaufleute zur Umstrukturierung ihrer Geschäftsmodelle, führte zu temporären Wohlstandsverlusten im Bürgertum und verschärfte zugleich soziale Ungleichheiten. In der Forschung rückt zunehmend in den Fokus, dass die Auswirkungen nicht nur wirtschaftlicher, sondern auch gesellschaftspolitischer Natur waren: Während vermögende Kaufmannsfamilien teilweise Strategien zur Anpassung entwickelten, gerieten ärmere Bevölkerungsschichten in existenzielle Not. Gleichzeitig rückten lokale Eliten in komplexe politische Rollen, etwa im Spannungsfeld zwischen französischer Besatzung und städtischer Selbstverwaltung. Die Analyse dieser Dynamiken eröffnet Einblicke in frühindustrielle Krisenerfahrungen, wirtschaftliche Resilienz und die sozialen Strukturen einer Stadt im Wandel.